Leśne zagrożenie

Kogo należy winić za zaskakująco liczne zakażenia boreliozą?

Obawa przed kleszczami, a także przed przenoszoną przez tych krwiopijców boreliozą, ma bardzo mocne podstawy: amerykańskie Centers for Disease Control and Prevention (CDQ każdego roku odnotowują około 30 OOO przypadków tej choroby. Ponieważ większość nie jest rejestrowana, więc podane w sierpniu szacunki CDC sugerują, że prawdziwa liczba jest zapewne bliższa 300 OOO. Nowe dane „potwierdzają, że borelioza jest ogromnym zagrożeniem dla zdrowia publicznego” – podkreśla Paul Mead, szef działu CDC zajmującego się epidemiologią i śledzeniem rozwoju boreliozy.

W miarę wyjaśniania przyczyn występowania choroby niektórzy naukowcy przesunęli uwagę z jeleniowatych – przez długi czas podejrzewanych o roznoszenie dorosłych kleszczy – na mniejsze gatunki. Myszak białostopy, będący gospodarzem dla niedojrzałych form kleszczy, jest szczególnie wydajny w przenoszeniu wywołującej boreliozę bakterii Borrelia burgdorferi z jednej generacji tych pasożytów na kolejną. Myszak jest także oportunistą zdolnym do przeżycia nawet wówczas, gdy pozostałe gatunki słabo sobie radzą. Aktywność ludzi prowadzi do dzielenia lasów na niewielkie płaty, w których zagęszczenia myszaków białostopych rosną, gdy w tym samym czasie inne gatunki zanikają. „To taki zwierzęcy chwast – mówi Felicia Keesing, profesor biologii w Bard College. – Wszystko, co wpływa na populacje gryzoni, zasługuje na uwagę.” Jednym z takich czynników r.noże być eliminacja drapieżników.

Badania przeprowadzone w 2012 roku wskazały, że przypadki boreliozy w ostatniej dekadzie nie są skorelowane z liczebnością jeleniowatych, lecz ze spadkiem liczebności lisów, które odżywiają się myszakami i innymi drobnymi ssakami. Testowanie hipotez dotyczących boreliozy w naturalnym środowisku jest niebywale trudne. W rezultacie część naukowców uważa, że najlepszym sposobem postępowania jest utrzymywanie populacji zwierząt, które kontrolują lub osłabiają wpływ myszaków białostopych. Inni sądzą, że najlepszą strategią jest kontrola jeleniowatych umożliwiających kleszczom reprodukcję. Podczas gdy badacze debatują nad znaczeniem pos2czególnych gatunków dla rozprzestrzeniania się boreliozy, 8. burgdorferi ma się coraz lepiej.

Leave a Reply

Twój adres e-mail nie zostanie opublikowany. Wymagane pola są oznaczone *