Opony z oznaczeniem M+S często mylnie uważane są za opony zimowe. W rzeczywistości ten skrót może znaleźć się zarówno na oponach zimowych, letnich, jak i całorocznych. Nie należy zatem kierować się nim przy wyborze opon na zimę.
Czym charakteryzują się opony letnie, zimowe oraz całoroczne
Opony zimowe powinny zapewniać bezpieczeństwo i dobrą przyczepność nawet na ośnieżonej i oblodzonej nawierzchni. Z tego względu najczęściej mają one bardziej zróżnicowaną rzeźbę bieżnika niż opony letnie. Opony zimowe produkowane są ponadto z mieszanki gumowej o właściwościach zapobiegających pękaniu materiału pod wpływem niskich temperatur. Opony letnie natomiast są bardziej wytrzymałe na wysokie temperatury, a ponadto sprawiają, że samochód jest bardziej sterowny na mokrej nawierzchni, np. po deszczu.
Opony wielosezonowe łączą właściwości opon letnich i zimowych. Raz założone nie muszą być zmieniane dwa razy w roku, wystarczy tylko
regularnie je wyważać. Na bocznej krawędzi opony zimowej i całorocznej znajduje się symbol płatka śniegu umieszczonego w figurze przypominającej górskie szczyty (3PMSF), opony letnie nie są w ten sposób oznaczone.
Co oznacza skrót M+S
Oprócz symboli oznaczających rozmiar, typ i właściwości opony oraz piktogramu przedstawiającego płatek śniegu na jej bocznej ściance można często zobaczyć symbol M+S. Jest to skrót od słów „mud” i „snow”, czyli „błoto” i „śnieg”. Tak oznaczane są opony, które produkuje się
na potrzeby amerykańskiego rynku. M+S umieszczone na oponie oznacza, że jej bieżnik jest skonstruowany tak, żeby był w stanie poradzić sobie z odprowadzaniem spod koła błota i śniegu, i żeby dzięki tym właściwościom zapewniał lepszą przyczepność oraz stabilizację toru jazdy. Nie jest
ono jednak zarezerwowane tylko dla opon zimowych, można je zobaczyć także na oponach letnich i wielosezonowych.
Należy zatem pamiętać, że nie wszystkie opony posiadające takie oznaczenie mają właściwości pozwalające na używanie ich w warunkach zimowych. Oznaczenie opony symbolem M+S nie wymaga poddawania jej testom, które musi przejść, aby można było oznaczyć ją symbolem 3PMSF.